Ударом по голове его заставили замолчать, и мистер Гэнди, чуть не
стукнувшись носом о мой нос, прошипел:
- Сейчас мы узнаем, откуда у вас ядерный реактор! Один укол - и у тебя
мигом развяжется язык. Понял?
Тут же мне в руку загнали острый конец стеклянной штуки и впрыснули
сыворотку. Но на меня она подействовала вроде щекотки, и я опять отвечал,
что ничего не знаю. Тогда Гэнди приказал сделать мне еще укол, но я
твердил свое, хотя щекотало больше.
Внезапно кто-то вбежал в комнату и заорал:
- Дамба рухнула! Смыло Ганди-дамбу! Половина ферм южной долины в воде!
Мистер Гэнди отпрянул как ужаленный и взвизгнул:
- Вы бредите! Это невозможно! В реке Большой Медведицы сто лет не было
воды!
Однако через несколько мгновений все сбились в кучу и зашептались о
каких-то образцах грунта и о сборище перед парадной лестницей.
- Вы бы успокоили их, мистер Ганди, - посоветовал кто-то. - Они так и
кипят. Ведь как-никак поля затопило...
- Я с ними поговорю и все улажу, тем более что толком еще ничего не
известно, а выборы через неделю.
И мистер Ганди исчез в дверях. Остальные кинулись за ним. Тогда я встал
и начал чесаться - вся кожа сильно зудела. Ну, погоди, мистер Ганди, я
начинаю злиться!
- Давай удерем, - предложил мистер Амбрустер. - Другого такого случая у
нас не будет.
Выскочив черным ходом, мы обежали здание и перед фасадом увидели
огромную толпу. Наверху парадной лестницы стоял мистер Ганди, а к нему
подступал рослый широкоплечий парень. В руке у парня был здоровенный
каменный обломок.
- Я не знаю таких плотин, которые не имели бы предела прочности, -
возгласил мистер Ганди.
Но парень потряс обломком над головой и проревел:
- А что такое плохой бетон, ты знаешь? Тут же один песок! Дамбу из
этого бетона можно размыть галлоном воды!
- Отвратительно, мерзко! - затряс головой мистер Ганди. - Я возмущаюсь
вместе с вами и заверяю всех, что со стороны властей контракт выполнялся
добросовестно. И если компания "Аякс" пустила в дело некондиционные
материалы, мы выведем ее на чистую воду!
А у меня уже страшно чесалось все тело и стало совсем невтерпеж. Надо
было что-то предпринять.
Здоровяк с обломком бетона сделал шаг назад, ткнул пальцем в сторону
мистера Ганди и спросил:
- А знаешь, поговаривают, будто в компании "Аякс" хозяйничаешь тоже ты?
Мистер Ганди открыл рот, потом закрыл, затрясся и вдруг сказал:
- Да, "Аякс" принадлежит мне.
Вы бы слышали, что за рев пронесся по толпе! А парень чуть не задохся
от возмущения.
- И ты это открыто признаешь?! Значит, ты знал, из какого дерьма
построена дамба? Говори, сколько прикарманил.
- Одиннадцать тысяч долларов, - смиренно признался мистер Гэнди. -
Остальное пошло шерифу, членам городского управления и...
Но взбешенная толпа кинулась вверх по лестнице, и больше мы не услышали
от мистера Гэнди ни слова.
- Ну и ну! Впервые в жизни вижу такие чудеса, - сказал мистер
Амбрустер. - Что это стряслось с Гэнди, Сонк? Уж не рехнулся ли он?.. А
черт с ним, зато теперешнюю администрацию разгонят, вышвырнут всех
мошенников, и мы заживем в Пайпервиле райской жизнью... Если только я не
двину на юг. Зимой я всегда перекочевываю поближе к солнцу... Нет, сегодня
настоящий день чудес: у меня в кармане откуда-то народилось несколько
монет! Пошли выпьем по этому случаю.
- Благодарю вас, но как бы ма не стала беспокоиться, - ответил я. - Так
вы думаете, мистер Амбрустер, в Пайпервиле отныне все пойдет тихо-мирно?
- Еще бы нет... Хотя, пожалуй, не сразу. Гляди, старину Гэнди волокут в
тюрьму. Попался, который кусался... Нет, мы обязательно должны это
отпраздновать, Сонк! Куда ты провалился?
А я уже опять сделался невидимым. Зуд прошел, я полетел домой тянуть
электропроводку. Вода скоро пошла на убыль, но благодаря заткнутому
провалу к открытым в верховьях ключам энергией мы были обеспечены.
С тех пор мы зажили мирной жизнью. Мирная жизнь и безопасность нам,
Хогбенам, дороже всего.
Папин па говорил потом, что наводнение мы устроили неплохое, хотя и
поменьше того, про которое ему рассказывал его папин па. В Атлантиде во
времена прапапина па тоже умели строить атомные печки. Но эти атланты были
настоящие головотяпы - добыли целые горы урана, и все полетело вверх
тормашками, дело кончилось всемирным потопом. Прапапин па еле ноги унес,
Атлантида потонула, никто про нее теперь и не помнит.
Хотя мистера Ганди упекли в тюрьму, никто от него не добился, почему он
так разоткровенничался перед народом. Говорили, будто бы на него
помрачение ума нашло. Но я-то знал, в чем была загвоздка.
Помните колдовской трюк моего па: телепатическую трансфузию алкоголя из
его крови в мою? Так вот, когда меня одолела чесотка после введения
сыворотки правдивости, я взял и проделал этот папин трюк с мистером Ганди.
Он стал резать правду-матку, а у меня зуд как рукой сняло.
Этаких прохвостов только колдовством и можно заставить говорить правду.