Кто сталкивался с сим сабжем?
Есть коренные отличия от "X-tension" и смысл связываться с этой вселенной?

Коренных, как таковых нет. Элитоподобный космосим. Просто куча расширений в экономике-строительстве. Ну, и графика. Плюс, за два года игру основательно запатчили. А кроме того, есть всякие разные моды.
Фанаты общаются здесь
http://www.elite-games.ru/conference/viewforum.php?f=41&sid=ab07195f5e67f134f8c2491fe3d30f0f