Долго ходили братья по окрестным лесам; наконец им
полюбилось одно место, удаленное не только от жилищ, но и
от путей человеческих. Это место было Самим Богом
предназначено к устроению обители: над ним и прежде
видали достойные люди — одни свет, другие огонь, а иные
ощущали благоухание. Оно находилось верстах в десяти от
Хотькова и представляло небольшую площадь, которая
возвышалась над соседнею местностью в виде маковки,
почему и названа Маковцом, или Маковицею. Глубокая дебрь
с трех сторон окружала эту Маковицу; густой лес, до которого
еще никогда не касалась рука человеческая, одевал ее со
всех сторон сплошною чащей, высоко поднимая к небу свои
тихо шумящие вершины... В окружающих эту возвышенность
дебрях можно было найти немного и воды, хотя ходить за
нею было и неблизко. «Любуясь первобытною красотою
местности, — говорит святитель Платон, — Варфоломей
~ 52 ~
представлял себе в мысли земной рай, в котором жили
праотцы рода человеческого в невинном состоянии, до гре-
хопадения». Мы не можем представить себе того восторга,
который наполнял тогда душу и сердце молодого отшельника!
Наконец-то сбываются его заветные желания, его
задушевные мечты; вот она, давно желанная пустыня, вот он
— дремучий лес!.. Мир со всею его суетой, с его житейскими
треволнениями остался там, где-то далеко позади
Варфоломея; отшельник более не вернется туда, — здесь
он найдет свой покой, здесь поселится навсегда, будет
беседовать с единым Богом, разделяя труды с своим
родным не по плоти только, но и по духу братом!..
Горячо помолились братья на избранном месте
пустынного жития; предавая самих себя в руки Божий, они
призывали Божие благословение и на самое место своих
будущих подвигов. Потом стали рубить лес; с великим трудом
переносили они тяжелые бревна на своих, хотя и привычных к
труду, но все же боярских плечах; мало-помалу редела чаща
лесная, открывая место, на котором впоследствии суждено
было Богом процвести славной лавре Сергиевой.
Отшельники устроили себе сначала шалаш из древесных
ветвей, а потом убогую келлийку; наконец подле келлии
поставили и малую церквицу. Все это было сделано руками
самих братьев-трудников; они не хотели приглашать
посторонних людей, потому что телесный труд был
необходимым условием самой жизни подвижнической.
...
Затем оба брата пошли в Москву, чтобы испросить
благословение всероссийского митрополита Феогноста на
освящение церкви. Святитель милостиво принял просителей
и послал с ними священнослужителей, которые взяли с
собою святый антиминс с мощами святых мучеников и все
потребное для освящения храма. Церковь, по желанию
братьев, была освящена во имя Пресвятой и Живоначальной
Троицы. Так скромно, по пустынному смиренно было
положено основание Свято-Троицкой Сергиевой лавры,
столько прославленной впоследствии именем преподобного
Сергия! «Справедливо сия церковь, — замечает при сем
блаженный Епифаний, — наречена во Имя Святой Троицы:
она основана благодатию Бога Отца, милостию Сына Божия и
поспешением Святого Духа».
Это произошло в 1340 году, уже при великом князе
Симеоне Иоанновиче Гордом.

Мо́щи – останки святых, почитаемые Церковью как исполненная благодати и обладающая даром чудотворения святыня.

Само слово «мощи» (греч. ta leipsana от leipo – оставляю) нужно понимать шире, чем просто телесные останки. Это слово означает то, что осталось после святых, например, одежда, личные вещи – все, что так или иначе соприкасалось со святым во время его земной жизни.

Основание для почитания мощей святых мы видим уже в Ветхом Завете, например, в случае оживления мертвеца после прикосновения его к костям пророка Елисея (4Цар.13:21) или в чуде, совершенном пророком Елисеем посредством милоти пророка Илии.

В Деян.19:12 рассказывается о использовании платков и опоясания с тела ап. Павла для исцеления болезней и изгнания злых духов.

Как в соединении с душою святые были жилищем Божиим, храмом Духа Святого, так и по разлучении с нею они остаются богатым вместилищем небесной благодати, обильно изливаемой верующим. Святитель Василий Великий говорит: «Кто касается костей мученика, тот приемлет некоторое сообщение освящения по благодати, обитающей в теле мученика». История и древней христианской Церкви, и Церкви Русской говорит нам, что мощами всегда именовались и среди верующих благоговейно почитались всякие останки святых мучеников, великих подвижников, сохранившиеся хотя бы в виде костей и даже просто праха и пепла. Святой Игнатий, епископ Антиохийский, при императоре Траяне был брошен на растерзание диким зверям, пожравшим все его тело и оставившим немного только самых твердых костей, которые как священные останки были с благоговением подобраны верующими. В 156 году священномученик Поликарп, епископ Смирнский, был убит мечом и сожжен, но кости, уцелевшие от огня, и пепел были для христиан «честнее многоценных камней и дороже золота». Писатель латинской Церкви Пруденций говорит: «Верующие собирают пепел от сожженных святых тел мучеников, и обмытые чистым вином кости их все наперерыв стараются добыть себе, хранить в своих домах, носить на груди святой прах как священный дар и залог благополучия». Святитель Иоанн Златоуст о мощах антиохийского мученика Вавилы пишет: «Прошло много лет после его погребения, во гробе его остались только кости и прах, которые с великою честью перенесены были в гробницу, в предместье Дафну». Святой Лукиан так рассказывает о найденных им мощах святого архидиакона Стефана: «Остались от костей его весьма малые частицы, а все тело его обратилось в прах… С псалмами и песнями понесли сии мощи (останки) блаженного Стефана в святую церковь Сион…»

Святость святых не содержится только в их душе, но неминуемо распространяется и на их тело; у святых святы и душа и тело, поскольку непрестанными евангельскими подвигами святые постепенно исполняются Духа Святого, так что и святые тела их становятся храмами Святого Духа (1Кор.6:19, 3:17). Поэтому благостно почитая святые мощи, Церковь почитает храмы Святого Духа, храмы Бога Живого, в которых Бог живет своей благодатью и после телесной кончины святого, и, по премудрому благоволению Своему, творит чудеса – от них и через них. И те чудеса, которые бывают от святых мощей, свидетельствуют, что их благочестивое почитание людьми угодно Богу.

Основанием для христианского почитания мощей является Боговоплощение. Восприняв в Боговоплощении человеческую природу во всей полноте, Господь тем самым утвердил навеки достоинство человеческой телесности. Для христиан тело – не темница и не случайное одеяние души, а один из уровней человеческой личности, связь с которым личность таинственно сохраняет и после смерти. По учению Свщ. Писания, можно прославлять Бога не только духом, но и в телах (1Кор.6:20). Само тело может стать храмом Святого Духа (1Кор.6:19), и оно не перестает быть таковым и после смерти. Отсюда в Церкви особое уважение и благоговейное отношение к останкам святых угодников.

Это уважение выражается:
– в благоговейном собирании и хранении мощей;
– в торжественном открытии и перенесении их;
– в установлении особых празднеств в честь обретения их и перенесения;
– в строительстве над мощами храмов и других культовых сооружений (часовен, монастырей);
– в обычае возлагать в основание церковных престолов и в антиминсы частицы мощей святых.

Повествуя о чудотворной силе святых мощей, святой Ефрем Сирин говорит о святых мучениках: они и по смерти действуют как живые: исцеляют больных, изгоняют бесов и силой Господней отражают всякое их злое нападение. Ведь в святых мощах всегда присутствует чудотворная благодать Святого Духа.

Сверхъестественная благодать избирает орудием своих спасительных действий на верующих не только самые мощи, но и различные одежды, бывшие на них, также раки мощей, самый прах, окружающий раку. И потому даже вещи святых издревле были предметом благоговейного почитания верующих.

«Бог, – говорит святой Иоанн Златоуст, – разделил с нами святых: Сам взял души, а нам даровал тела, чтобы святые их кости мы имели постоянным побуждением к добродетели».

В деяниях Седьмого Вселенского Собора читаем: «Спаситель наш Христос даровал нам спасительные источники, останки святых – многообразно изливающие благодеяния на достойных. И это чрез Христа, Который в них обитает. Потому дерзнувшие отвергать мощи мученика: если епископы – да будут извергнуты, если монахи и миряне – лишены общения». В Правиле 7 того же Вселенского Собора говорится: «Аще которые честные храмы освящены без святых мощей мученических, определяем: да будет совершено в них положение мощей с обычною молитвою. С этих пор и введены повсюду в храмах антиминсы, в которые обязательно влагаются частицы святых мощей и без которых невозможно совершение Таинства Евхаристии. Таким образом, в каждом храме обязательно есть мощи святых, и эти мощи, по вере Церкви, служат залогом присутствия святых при богослужении, их участия в наших молитвах, их предстательства пред Богом, подкрепляющего наши молитвы.

«Бог, – поучает святой Иоанн Златоуст, – для того и оставляет нам тела святых, чтобы дать нам надежное прибежище и защиту против зол, отвсюду нас окружающих. Посему я призываю всех вас, в печали ли кто, в болезни ли, в другом ли каком мирском несчастии, и в глубине греховной, теките сюда с верою, вы получите помощь и с великою радостию возвратитесь отсюда».

Почитая святые мощи, православные верующие верят не в «мощь», не в «могущество» или силу самих по себе останков святых, а в молитвенное предстояние святых, мощи которых, находясь пред нашим взором, возбуждают в сердцах чувство близости к самим угодникам Божьим, которые жили когда-то в этих телах.

Мощи святых говорят нам о призвании человека стать храмом для обитающего в нём Бога, говорят нам о грядущем воскресении тел и напоминают о мучениках Церкви, своими страданиями и смертью засвидетельствовавших веру в победившего смерть Христа.